Waverider, avionul hipersonic al Pentagonului, s-a prăbușit în Pacific

Prototipul a fost ridicat pâna la altitudinea de 15 kilometri, cu ajutorul unui avion militar B52, de unde a fost lansat. Propulsat de un motor de rachetă, Waverider a zburat numai 16 secunde, după care, din cauza defectării unui ampenaj, s-a prăbușit în ocean.

Primul reactor trebuia să propulseze prototipul X-51 la viteza Mach 4,5 (peste 5000 kilometri pe oră) timp de 30 de secunde, după care un al doilea propulsor l-ar fi ridicat la altitudinea de 21.000 de metri și la o viteză Mach 6.

Testul prevedea un zbor de 5 minute la Mach 6, de șase ori mai mare decât viteza sunetului, cu alte cuvinte peste 7.300 de kilometri la oră. După o serie de teste cu rezultate contradictorii, a mai rămas un singur Waverider din cele patru de care dispunea la început armata americană.