Virenque: Mass-media sunt responsabile de moartea lui Pantani
Ciclistul francez Richard Virenque, de la echipa Quick Step, s-a declarat „revoltat” de moartea lui Marco Pantani, acuzînd presa ca a creat o presiune prea mare asupra rutierului italian „atacînd un om depresiv, care poate face orice”.
 „Sunt revoltat. Știam ca Pantani se confrunta cu o depresie. Presa l-a atacat fara a se gîndi ca acest fapt poate avea consecințe extrem de grave”, a precizat Virenque.
Ciclistul francez a comparat cazul lui Marco Pantani cu episodul dramatic pe care l-a trait el însuși dupa ce a recunoscut ca a consumat substanțe dopante. ” Este o drama. Marco a fost lovit în Italia așa cum am fost eu în Franța”, a precizat Virenque.
 Totodata, fostul campion belgian la ciclism, Eddy Merckx, a apreciat, duminica, faptul ca justiția italiana este responsabila de moartea rutierului italian. „Dupa succesele pe care le-a înregistrat în Turul Franței și în cel al Italiei, ambele în 1998, cu siguranța ca a facut niște greșeli, dar a fost o victima a justiției italiene, care l-a harțuit, și cred ca asta l-a distrus complet”, a declarat Merckx.
Marco Pantani, în vîrsta de 34 de ani, a fost gasit mort, sîmbata, în camera unui hotel din Rimini, unde au fost descoperite medicamente antidepresive. Medicii legiști au precizat ca se ia în considerare ipoteza sinuciderii prin ingerarea unei supradoze, pe fondul unei depresii cu care Pantani se confrunta de cîteva luni.
Suspectat de a fi consumat substanțe dopante în timpul ediției din 1999 a Turului Italiei și nevoit sa abandoneze aceasta competiție, Marco Pantani a devenit din ce în ce mai deprimat, fiind internat, în iunie 2003, într-o clinica de psihiatrie.Â