Președintele UEFA, suedezul Lennart Johansson, a afirmat, joi, la Zurich, ca nu va reveni asupra deciziei privind suspendarea, pentru o perioada nedeterminata, din motive de securitate, a tuturor meciurilor din competițiile europene prevazute sa se dispute în Israel
„Dupa ce am anunțat aceasta decizie, am fost supuși la presiuni puternice, mai ales în ce privește meciul dintre echipele Hapoel Tel Aviv și AC Milan, programat sa se desfașoare, pe data de 14 martie, în Israel, în prima mnșa a sferturilor de finala ale Cupei UEFA. Aceasta partida se va juca în mod sigur pe teren neutru. Am hotarît acest lucru din motive de securitate și ramînem inflexibili pe poziții, în aceasta privința”, a spus Johansson.
Premierul israelian, Ariel Sharon, și ministrul israelian al Afacerilor Externe, Shimon Peres, au solicitat, miercuri, primului-ministru al Italiei, Silvio Berlusconi, sa intervina pentru ca meciul Hapoel Tel Aviv – AC Milan sa aiba loc în Israel. Sharon a criticat, în cursul unei convorbiri telefonice avute cu omologul sau italian, decizia UEFA potrivit careia partida respectiva se va juca pe teren neutru. „Aceasta decizie este foarte grava și este necesar sa fie facute demersuri pentru a o modifica”, i-a spus Sharon lui Berlusconi, potrivit unui comunicat al Președinției israeliene.
Sharon i-a promis primului-ministru italian, care este proprietarul clubului AC Milan, ca vor fi luate toate masurile pentru a asigura securitatea delegației gruparii milaneze, în cazul în care aceasta va efectua deplasarea la Tel Aviv. Berlusconi i-a raspuns omologului sau israelian ca va face tot posibilul pentru ca meciul dintre formația milaneza și Hapoel Tel Aviv sa se dispute în Israel.
Ministrul israelian al Științei, Culturii și Sporturilor, Matan Vilna, s-a deplasat, joi, la Geneva, pentru a încerca sa-i convinga pe responsabilii UEFA sa schimbe hotarîrea privind disputarea meciului Hapoel Tel Aviv – AC Milan pe teren neutru.