Filmul spune povestea unui tâmplar dintr-un orăşel de provincie, a cărui fiică este răpită, împreună cu prietena ei cea mai bună. După ce poliţia nu reuşeste să găsească cele două fetiţe, tatăl disperat decide să îşi facă singur dreptate, răpindu-l la rândul său pe presupusul responsabil de dispariţia copiilor. Pe măsură ce trece timpul însă, acesta află că este posibil să fi făcut o mare greşeală şi să se fi răzbunat pe omul nepotrivit.
Regizorul Denis Villeneuve revine cu „Prisoners”, la 3 ani după multipremiatul „Incendies”. Iniţial, proiectul a fost propus, în 2009, lui Mark Wahlberg şi Christian Bale pentru rolurile principale şi lui Bryan Singer pentru regie. Apoi, Michael Fassbender şi Leonardo DiCaprio au fost menţionaţi pentru a-l interpreta pe Keller Dover. Echipa definitivă, compusă din Hugh Jackman şi Jake Gyllenhaal nu a fost dezvăluită decât la sfârşitul amului 2012. Chiar dacă a renunţat la rolul Keller Dover, Mark Wahlberg nu s-a îndepărtat prea mult de proiect, el fiind unul dintre producătorii filmului.