Povestea lui Jimmy Wales, creatorul enciclopediei Wikipedia

Jimmy Wales, sau Jimbo Wales cum mai este numit, s-a născut la 7 august 1966 în Huntsville, Alabama, SUA. În cartea lui de vizită stă scris că este informatician și un om de afaceri specializat în domeniul companiilor Internet.

Showbiz.ro te trimite la EROS SHOW! Vrei și tu?

Jimmy, fondator, și Larry Sanger, în poziția de co-fondator în 2001 până în 2004, au făcut împreună enciplopedia pe care miliarde de oameni din toată lumea o folosește. Pe atunci avea doar 25 de ani. Enciclopedia este o platformă online ce are conținut interactiv, multilingvistic, la care poate participa oricine dorește. La ora actuală există 90.000 de voluntari (majoritatea bărbați cu media de vârstă 28 de ani) care veghează asupra a circa 3 milioane de articole. Aceștia sunt coordonați la rândul lor de 1.500 de administratori, cei care își dau acceptul ca articolele să fie publicate.

Pe la mijlocul anilor ’90 a elaborat proiectul Bomis, o întreprindere de servicii publice pe calea „World Wide Web” (www). Din 1999 până în 2001, a condus proiectul Enciclopediei Nupedia, proiect care s-a încheiat în 2003, multe din articole fiind preluate de Wikipedia, a cărei ediție în limba engleză și-a început activitatea la 15 ianuarie 2001.

Încă de mic era atras de cărțile din biblioteca familiei sale, și pasionat de citit.

„Primii nouă ani de școală, de la grădiniță la clasa a opta, i-am petrecut întro școală condusă de mama și bunica mea. Eram grupați în doar trei camere – grădinița în una, clasele 1-4 în alta și 5-8 în ultima„, spune Wales. Școala în care învăța alături de cei trei frați și surori se numea House of Learning (Casa Învățăturii) și miza foarte mult pe interacțiunea dintre elevi, iar rolul profesorului era dezvoltarea unei dezbateri. Orele de 1-4 și 5-8 se făceau la comun. În clasa lui Wales, doar patru dintre copii aveau aceeași vârstă cu el.

După House of Learning a urmat liceul, care i-a costat mult pe ai lui. „Însă – spune Wales într-un interviu acordat revistei liceului – educația a fost mereu un element esențial în familia noastră. Vedeam apropierea de cunoaștere drept un fundament pentru o viață bună„.

La vârsta de 40 de ani, când colecția de articole de pe Wikipedia însuma 18 milioane scrise în 269 de limbi, revista Time l-a plasat pe Wales în Top 100 cei mai influenți oameni ai lumii.

În 2004, co-fondatorul Sanger dispare din „afacere„, iar Wales lansează Wikimedia Foundation, o organizație non-profit ce ar fi trebuit să susțină Wikipedia.

Tot pentru a susține enciclopedia, Wales a mai făcut altele asemănătoare: Wikia, în 2004, alături de Angela Beesley, apoi Wikinews, Wikiquoutes, Wikibooks, etc.

În privința celor 25 de milioane de dolari din cont, Wales nu a fost privat de scandaluri. Mulți spuneau că el folosește enciclopedia ca instrument de auto-promovare. Au existat articole scrise despre faptul că Wales primea sume imense pentru a scrie articole „la comandă” și în favoarea subiectului. O formă curajoasă de marketing, șopteau unii.

Un alt scandal a fost pornit de un fost angajat al organizației, care susținea că Wales se distra scump cu produse de lux pe banii primiți din donații.

A urmat apoi scandalul cu fosta iubită, Rachel Marsden, care a făcut publice mesajele intime dintre ei doi, supărată că Jimmy se despărțise de ea printr-un anunț pe internet.

Fostul co-fondator Sanger și-a făcut și el apariția, din nou, în viața lui Wales. Larry Sanger nu a vrut să îl ierte și, în 2010, a trimise la FBI o scrisoare prin care demonstrează că Wikipedia a permis existența unor materiale pornografice timp de 3 ani. Și nu orice orice fel de pornografie, ci infantilă. Acuzația era adresată și asupra lui Erik Moeler, unul dintre managerii Wikipedia.

Câteva articole scrise de Moeler în trecut susțineau că pornografia infantilă nu afectează pe nimeni, atâta vreme cât ea nu este violentă.

În urma scandalului iscat, Jimmy a fost nevoit să bată în retragere și să renunțe la o parte din atribuțiile sale. A rămas cu titulatura de președinte al organizației.

Pentru a se îndepărta de eventualele scandaluri a venit cu ideea conținuturilor libere pe Wikipedia, la care oricine poate să colaboreze cu articole.

Acum, Wales obișnuiește să mai editeze articolele de pe Wikipedia zilnic. Nu poate sta departe de ceea ce el numește „misiunea vieții sale„.

Acum, un preț corect pentru Wikipedia, al șaselea cel mai citit site din lume, ar fi 1,2 miliarde de dolari, crede Web Statistics. Alte evaluări bat spre patru miliarde. Însă enciclopedia „nu e de vânzare și nu e pentru bani”, spune Wales.

În plan personal, Jimmy s-a căsătorit pe când avea 20 de ani cu Christine Rohan, alături de care are o fetiță. Cei doi s-au despărțit în 2008 când, în peisaj, a apărut editorialista Rachel Mardsen – s-au cunoscut prin intermediul Wikipedia. Tot aici a și fost postat anunțul despărțirii lor.

După Rachel, Jimmy se pare că ar fi avut o relație cu Kate Garvey, fostă asistentă a lui Tony Blair.

„Wikipedia este non-profit. A fost cea mai prostească sau cea mai inteligentă decizie din viața mea. Comunitățile pot construi proiecte formidabile, dar nu ai voie să abuzezi de ele„, a declarat Jimmy Wales, fondatorul Wikipedia.