Falsul mesaj a fost dat în numele cardinalului secretar de stat al Sfântului Scaun, Arhiepiscopul Tarcisio Bertone.
Pe adresa @CardBertone a rețelei de socializare Twitter, a aparut la ora 19.00 (20.00, ora României), în limba italiană, următorul mesaj: „Sfântul Părinte a murit pe neașteptate în după-amiaza de astăzi. Anunțăm acest eveniment cu durere și consternare „.
Au apărut imediat versiuni în limbile spaniolă, engleză și franceză, care, la rândul lor, au fost imediat dezmințite de nenumărate mesaje care raportau că acel profil de twitter era un fals.
Papa, care va împlini vârsta de 85 de ani în aprilie, a arătat recent unele semne de oboseală, normale pentru vârsta lui, dar nu și-a restrâns activitățile.