Medicina tradiționala chineza poate trata diabetul de tip II
Berberina, o substanța care se gasește în radacina și coaja unor plante, printre care dracila (Berberis vulgaris), este atestata în literatura chineza tradiționala ca fiind capabila sa reduca nivelul de zahar din sânge. În medicina chineza berberina este utilizata mai ales în tratarea tulburarilor intestinale, fiind un tonic amar cu acțiune antimicrobiana.
În urma unor studii realizate pe cobai, cercetatorii au descoperit ca berberina poate reduce și greutatea corporala, sugerând ca substanța ar putea fi utilizata și în combaterea obezitații. Pe lânga aceste beneficii, aceștia au remarcat și faptul ca berberina scade nivelul de grasimi din sânge și contribuie la o mai buna funcționare a insulinei.
Profesorul David James, coordonatorul echipei de cercetare de la Institutul Garvan din Sydney, este de parere ca berberina are rolul de a declanșa acțiunea unei enzime aflata în țesuturi care are rolul de a îmbunatați sensibilitatea corpului la insulina, reducând nivelurile de zahar și de grasimi din sânge.
Profesorul Cathy Moulton, consilier la organizația britanica Diabetes UK, a declarat ca studiul este un bun exemplu despre cum se poate utiliza medicina tradiționala pentru tratarea unor boli grave precum obezitatea sau diabetul de tip II, dar ca înca mai sunt necesare teste clinice pentru a fi siguri ca berberina nu are efecte secundare în combinație cu alte medicamente.
În doze mari berberina poate produce hemoragie nazala, voma, diaree sau paralizii locale.