Larry Flynt, fondatorul revistei Hustler și militant pentru dreptul la libertatea de exprimare, a murit

Larry Flynt, fondatorul revistei pentru adulți Hustler și militant al dreptului la libertatea de exprimare, a murit la vârsta de 78 de ani, miercuri, în locuința sa din Los Angeles. Informația a fost confirmată de fratele său, Jimmy Flint, pentru The Washigton Post. 

Antreprenor hotărât, controversat și promotor al libertăților civile, acesta a preluat un șir de cluburi de striptease care au stat la baza Hustler, unul dintre brandurile bazate pe sex cel mai de succes din lume. 

Flynt a revoluționat industria de publishing cu Hustler, la început o publicație lunară obscură cu conținut explicit sexual, cu fotografii cu nuduri și umor brut. Lansată în 1974, revista s-a concentrat pe o parte a anatomiei feminine pe care Flynt a simțit că rivala Playboy o trece cu vederea.

„Am fost mereu interesat de picioare”, a declarat el pentru The Independent într-un interviu din 2011. „Și de femei adevărate… Am îndrăznit să portretizez fanteziile sexuale reale ale oamenilor, nu ideea cuiva despre ce ar trebui să fie fanteziile”, a mai spus acesta.

După un an pe la chioșcurile de ziare, Hustler a făcut senzație în 1975, când au fost publicate fotografii nud cu Jacqueline Onassis. Flynt le cumpărase cu 18.000 de dolari de la un paparazzo care le făcuse fără știrea fostei prime doamne a Americii. Numărul s-a vândut mai mult de un milion de exemplare, făcând din Flynt un milionar.

Abordarea lui spre obscen a funcționat. Hustler a fost considerată, alături de Playboy și Penthouse, una dintre cele mai importante reviste pentru adulți din lume, iar, la apogeul ei, se vindea în peste 3 milioane de exemplare pe lună.

„Este ceea ce își doresc oamenii”, a declarat Flynt pentru revista People, într-un articol care i-a fost dedicat, în 1977. „Când am lansat Hustler, am vrut să mă ocup de sex așa cum știam – din punctul de vedere al unui băiat care creștea la o fermă, lucra într-o fabrică, pe stradă – cuvinte din patru litere și toate astea. Aceasta este abordarea pe care am avut-o și m-a costat libertatea”.

În 1976, Flynt a fost judecat în Cincinnati sub acuzația de comportament obscen și crimă organizată și a primit o pedeapsă de șapte până la 25 de ani de închisoare. Dar după ce a executat șase zile de închisoare, a fost eliberat pe fondul acuzațiilor de conduită necorespunzătoare a procurorului și al prejudecăților juriului.

În timp ce se lupta cu o altă acuzație de comportament obscen, în 1978, Larry Flynt a fost împușcat în fața unei instanțe din comitatul Gwinnett, Georgia. A suferit leziuni ale coloanei vertebrale din cauza cărora a stat într-un scaun cu rotile pentru tot restul vieții sale. Ulterior s-a luptat cu dependența de analgezice. Deși nimeni nu a fost vreodată pus sub acuzare pentru împușcarea sa, susținătorul conceptului supremației albe Joseph Paul Franklin a recunoscut ani mai târziu că el a fost, iar motivul a fost publicarea în Hustler a unei fotografii cu o metisă. 

Tentativa de asasinat și problemele legale ale lui Larry Flynt au fost subiectul filmului biografic lansat în 1996 “The People vs. Larry Flynt”. Regizat de Milos Forman, filmul l-a avut în rolul principal pe Woody Harrelson, iar starul rock Courtney Love a jucat rolul celei de-a patra soții, Althea Leasure.

Așa cum a fost prezentat în film, Flynt a cunoscut-o pe Leasure pe când aceasta avea 17 ani, când a venit să lucreze ca dansatoare într-unul dintre cluburile de striptease Hustler. Ulterior, ea a devenit coeditor al revistei. Cei doi s-au căsătorit în 1976. Althea Flynt s-a înecat în cadă la vârsta de 33 de ani, în 1987. Potrivit unei anchete, ea a murit din cauza unei supradoze de medicamente. Flynt a dezvăluit apoi că soția sa avea SIDA și medicii îi spuseseră că mai are doar un an de trăit. 

Filmul s-a concentrat pe cea mai cunoscută luptă în instanță a lui Flynt – Hustler Magazine Inc. v. Falwell -, un caz care i-a consolidat reputația de promotor al libertăților civile și al dreptului la libertatea de exprimare. 

În numărul din noiembrie 1983, Hustler a prezentat o parodie a unui teleevanghelist, Jerry Falwell, care în epocă era popular. În consecință, Falwell a dat în judecată revista și compania de distribuție Flynt, pentru calomnie, încălcarea vieții private și provocare intenționată de suferință emoțională. Avocații lui Flynt au convins instanța să renunțe la acuzația de încălcare a vieții private, și au fost stabilite daune de 150.000 de dolari. Flynt a făcut apel, iar cazul a ajuns la Curtea Supremă în 1988. Într-o decizie istorică, s-a stabilit că primul și al 14-lea amendament din Constituție împiedică o persoană publică să primească despăgubiri pentru suferință emoțională dacă aceasta a fost cauzată de o caricatură, parodie sau satiră pe care o persoană rezonabilă nu ar fi luat-o de bună. 

“Abia după ce am câștigat cazul și am citit decizia unanimă a judecătorilor în favoarea mea, mi-am dat seama pe deplin de semnificația a ceea ce s-a întâmplat”, spunea Flynt. Cazul a devenit un punct de referință pentru libertatea de exprimare și, de atunci, a fost citat în numeroase alte conflicte juridice. Dar poate cel mai surprinzător rezultat a fost faptul că Falwell l-a contactat Fpe lynt 10 ani mai târziu, iar cei doi au început să apară împreună pentru a dezbate probleme morale și primul amendament, potrivit The Hollywood Reporter.

Larry Claxton Flynt Jr. s-a născut pe 1 noiembrie 1942, în Lakeville, Kentucky. În cartea sa din 2004 “Sex, Lies & Politics: The Naked Truth”, Flynt a scris că o influență majoră asupra atitudinii sale față de sex a fost copilăria petrecută într-o comunitate săracă și izolată. Minor, Flynt s-a înscris în armată falsificându-și certificatul de naștere. Ulterior a făcut contrabandă, dar a renunțat când a aflat că îl caută poliția. În 1960, Flynt s-a înrolat în marină, a devenit operator de radio pe USS Enterprise și era de serviciu când nava a participat la operațiunea de recuperare a capsulei spațiale a lui John Glenn, după prima ieșire a astronautului pe orbită. S-a căsătorit cu prima dintre cele cinci soții, Mary, în 1961, dar au divorțat un an mai târziu. În total, Larry Flynt a avut patru copii.

Flynt a părăsit marina în 1964, iar, în anul următor, cu 1.800 de dolari din economiile sale, el a cumpărat barul mamei sale, Keewee, din Dayton, Ohio, iar ulterior a cumpărat alte două localuri. El le-a vândut și a deschis un local mai „luxos”, cu dansatoare nud, primul din zonă, care a primit numele Hustler Club. A urmat un lanț de astfel de cluburi. Flynt a început să publice și un buletin informativ pentru a-și promova afacerile, care ulterior a devenit revista Hustler. Imperiul lui Larry Flynt a inclus și alte publicații orientate spre sex, precum Barely Legal, Beaver Hunt, Asian Fever, Hustler’s Taboo, Hustler XXX, Hustler’s Leg World și Hustler’s Busty Beauties, dar și un studio de film, o companie de filme pentru adulți, canale TV interne și internaționale etc. În 1996, Flynt și-a publicat autobiografia, “Un Unseemly Man: My Life as Pornographer, Pundit, and Social Outcast”. În ultimii ani ai vieții, s-a deplasat într-un scaun cu rotile placat cu aur.

CITEȘTE ȘI: 1 milion de dolari pentru picanterii din viața congresmenilor americani 

Woody Harrelson, în Scandalul Larry Flynt 

Foto: Profimedia Images