Experiența lui Popescu este un mare avantaj în cursa pentru FRF
„Îl știu foarte bine pe Gica Popescu, a jucat cu mine la PSV Eindhoven și la Barcelona. Nu ma surprinde faptul ca va candida la președinția FRF. Este un bun om de fotbal, are cunoștințe bogate în domeniu. Înțelege jocul, îl adora, a fost un mare jucator și are o vasta experiența, ceea ce cred ca este un mare avantaj pentru el. A acumulat experiența în primul rând la Cupa Mondiala cu România, apoi cu mine la PSV Eindhoven și în Anglia, la Tottenham. Apoi eu am devenit antrenor la Barcelona, unde ne-am întâlnit din nou. A fost capitan la Barcelona cât am fost eu acolo”, a afirmat Bobby Robson, sâmbata, la sosirea pe aeroportul „Henri Coanda”.
Robson a precizat ca Popescu a fost un jucator foarte conștiincios și receptiv. „Era un jucator special, de top. Era un jucator conștiincios, foarte receptiv, controla bine mingea și era un foarte bun fundaș. Acum își continua viața în fotbal și îi doresc tot norocul din lume și sanatate”, a spus fostul antrenor, sub comanda caruia Gheorghe Popescu a evoluat la formațiile PSV Eindhoven (1990-1994) și FC Barcelona (1995-1997).
Bobby Robson a marturisit faptul ca nu cunoaște prea multe despre fotbalul românesc: „Sincer sa fiu nu știu foarte multe despre fotbalul din România. Am venit sa vad un meci important mâine (n.r. – Rapid – Steaua, programat duminica, în etapa a X-a a Diviziei A) și dupa aceea poate voi putea spune mai multe”.
Despre atacantul Adrian Mutu, Robson, care l-a avut asistent pe Jose Mourinho la Barcelona, a spus ca are în fața un viitor mare, dupa ce va reuși sa depașeasca „mini-dezastrul” care i-a afectat cariera dupa ce a fost depistat pozitiv la un control antidoping. „L-am vazut pe Mutu de multe ori la Chelsea. La început juca foarte bine, era chiar senzațional. Apoi a avut un mini-dezastru în cariera sa. Este pacat, pentru ca era un mare talent. Chelsea a platit foarte mulți bani pentru el. La început a demonstrat ca suma era justificata, era rapid, dinamic, înscria goluri, era un jucator special. Îl știam de când juca în Italia. Apoi totul a început sa mearga rau pentru el. Acum își revine în alta țara și asta este foarte bine pentru el, pentru ca are un viitor mare”, a comentat Robson.
Întrebat ce își amintește despre Diego Armando Maradona, fosta glorie a fotbalului argentinian, tehnicianul a raspuns: „Maradona își folosea foarte bine mâinile, dar era un jucator incredibil. În 1986 a fost, dupa parerea mea, cel mai bun jucator din lume”.
Fostul selecționer al Angliei considera ca în prezent echipa Chelsea, antrenata de fostul sau asistent, Jose Mourinho, este foarte puternica, datorita faptului ca dispune de un grup de jucatori de mare valoare care formeaza un angrenaj compact. „Chelsea este greu de oprit. Toți vor încerca, Manchester United, Arsenal, Liverpool… Au un grup de jucatori de top. Sunt puternici la mijloc, în atac, au doi portari minunați și o aparare puternica, avându-l în centru pe John Terry, care este un jucator fenomenal. Echipa este compacta și deocamdata nimeni nu o poate opri. Chelsea nu poate fi acuzata ca distruge competiția câștigând toate meciurile. Nimeni nu s-a plâns de Real Madrid, de Manchester United, atunci când a controlat mulți ani la rând fotbalul din Anglia, sau de Liverpool”, a comentat Robson.
Bobby Robson a subliniat ca un alt element grație caruia Chelsea a devenit o grupare foarte puternica este chiar patronul acesteia, magnatul rus Roman Abramovici: „Chelsea are avantajul ca are un patron care iubește mult fotbalul și are destui bani pentru a investi. Când investești, vin și rezultatele. La Chelsea se face o treaba buna și s-a format o echipa pe care nimeni nu o poate învinge”.
Fostul tehnician spera ca Jose Mourinho a învațat lucruri bune în perioada în care i-a fost asistent. „Mourinho face o treaba buna la Chelsea. Gica Popescu îl cunoaște, pentru ca am lucrat împreuna cu Mourinho la Barcelona când el era acolo. Jose a fost asistentul meu timp de șase ani și sper ca l-am învațat lucruri bune. Pentru moment este fantastic, are la dispoziție un grup puternic de jucatori, conduce clubul și echipa foarte bine”, a apreciat Robson.
Bobby Robson a fost așteptat la aeroportul Henri Coanda de fostul agent și internațional român Gheorghe Popescu, împreuna cu care a plecat catre hotelul Marriott, unde va fi cazat. Robson va ramâne în România pâna luni, urmând ca duminica seara sa asiste la partida Rapid – Steaua, din cadrul etapei a X-a a Diviziei A.