Aurul este moale, de culoare galbenă, este unul dintre cele mai grele elemente chimice, este unul dintre cele mai ușoare metale de prelucrat. Un gram de aur ar putea fi prelucrat, sub forma unei foițe, cât să acopere 2 metri pătrați.
Spre deosebire de alte metale, aurul nu contaminează aerul. Acesta este unul dintre motivele pentru care oamenii îl apreciază. Este și unul dintre cele mai slabe chimic metale active. Întră în reacție cu puține acide.
Cea mai comună formă a aurului a fost dintoteauna banul. Monedele aur au avut dintotdeauna o valoare inegalabilă.
Aurul are multiple întrebuințări. Aproape 10% este folosit pentru bijuterii, apoi în stomatologie, electricitate – anumite contacte electrice.
Raritatea sa îi menține prețul ridicat. Peste jumătate din aurul global provine din minele din Sudul Africii. cele mai mari depozite de aur au fost descoperite aici în 1886.