Cehia scoasa din competitie de Rusia
Cehia, campioana mondiala si olimpica, a parasit competitia de la Salt Lake City din „sferturi”, fiind eliminata cu un sec 1-0 de selectionata rusa
Portarul cehilor, Dominik Hasek, a spus ca, de-a lungul carierei sale, a vazut un singur goalkeeper care sa domine un meci asa cum a facut-o rusul Nikolai Habibulin miercuri seara. „Pe mine însumi, acum patru ani, la Nagano”.
Acum, în sferturile de finala de la Salt Lake City, Maksim Afinoghenov a înscris singurul gol, în repriza a doua. În 1998, în finala turneului olimpic, cehii treceau cu acelasi scor de ex-sovietici. De data aceasta, Habibulin a trimis în uitare trei zile de evolutie mediocra si a jucat exact ca Hasek.
„Nu voiam sa ne întoarcem acasa asa de repede”, a spus rusul, aproape indiferent. Probabil îsi irosise energia în ultimul minut al partidei, cînd a avut o serie splendida de parade în clipele în care era aproape evident ca actualii campioni aveau sa egaleze. Nu s-a întîmplat asa. Habibulin a avut replica la toate.
Si în timp ce el apara lovitura dupa lovitura, Hasek izbea cu crosa în gheata, mai frustrat si mai umilit ca niciodata. Un singur gol norocos i-a ridicat pe elevii lui Slava Fetisov în semifinale si i-a aruncat pe cehi în deznadejde. Hasek (37 de ani) a si declarat, de altfel, ca este ultimul sau meci la „nationala”.
Surprizele s-au tinut lant. „Si armele descarcate mai trag cîte un foc din cînd în cînd. Asa am fost si noi”, a spus unul dintre hocheistii bielorusi dupa ce echipa lor a scos din competitie, cu 4-3, neînvinsa (pîna atunci) formatie a Suediei. Portarul scandinav, Tommy Salo, ar vrea sa uite întîlnirea cu Belarusul.
„Nici nu stiu cum s-a petrecut faza ultimului gol”, a marturisit, în stare de soc, Salo. Pe strazile Minskului, poporul a chefuit toata noaptea de miercuri spre joi. E un popor iubitor de hochei, de vreme ce însusi presedintele tarii, Aleksandr Lukasenko, practica acest sport de doua ori pe saptamîna, într-o echipa de veterani.
În celelalte doua „sferturi” Canada a trecut de Finlanda cu 2-1, iar SUA a învins Germania cu 5-0. În semifinale americanii se vor izbi de formatia „sperietorii” Habibulin, în vreme ce reprezentantii frunzei de artar îi vor întîlni pe jucatorii din Belarus, autorii miracolului de la Salt Lake City.