Cea mai importanta familie din lumea asigurarilor, în centrul atenției

Maurice R. „Hank” Greenberg și fiii sai sunt obișnuiți sa fie mereu ținuți sub observație. Mișcarile lui Greenberg, ca președinte al companiei American International Group, liderul mondial în domeniul asigurarilor, sunt examinate atent de competitori, mulți dintre ei copiind tacticile inovatoare ale acestuia. Fii sai, la rândul lor, au fost fiecare aproape de a deveni succesori ai tatalui lor la conducerea companiei.

Acum, cea mai importanta familie din industria asigurarilor se afla sub un alt fel de monitorizare, companiile conduse de cei trei Greenberg aflându-se în centrul anchetei conduse de catre Elliot Spitzer, procurorul general al New York-ului. Spitzer a demarat o acțiune în justiție împotriva companiei Marsh & McLennan, la care Jeffrey W. Greenberg (53 de ani), este președinte.

Ancheta este mult mai ampla, fiind implicate și companiile de asigurari AIG, a lui Hank Greenberg, sau Ace, o mare companie de asigurari și reasigurari cu sediul în Bermuda, condusa de Evan Greenberg. Deși Spitzer a anunțat ca investigația vizeaza și alte companii, printre care Hartford Financial Services Group sau Munich-American Risk Partners, totuși o atenție speciala este acordata situației din cadrul familiei Greenberg, care s-a extins foarte mult în domeniul asigurarilor în ultimii ani.

Însuși Hank Greenberg a recunoscut ca este o situație oarecum ciudata ca cea mai mare companie de asigurari din lume și cel mai mare broker în domeniul asigurarilor sa fie conduse de tata și fiu. În februarie 1999, când Hank Greenberg a fost desemnat drept liderul anului în domeniul asigurarilor, de catre Colegiul de Asigurari, președintele acestei școli a glumit spunând ca Greenberg ar trebui sa fie „cel mai bun tata al anului în domeniul asigurarilor”.

În discursul de acceptare care a urmat, Greenberg a glumit și el, declarând ca de fiecare data când membrii familiei se întâlnesc ar trebui sa fie prezent și un avocat antitrust. Analiștii erau liniștiți la acea vreme în ceea ce privește relațiile dintre Marsh, pe de o parte, și AIG sau Ace, pe de alta parte, spunând ca asemenea legaturi par mai suspecte decât sunt în realitate.

Acum, funcția pe care Jeffrey Greenberg o ocupa la conducerea companiei Marsh este amenințata de procesul lui Spitzer. Acesta a declarat în repetate rânduri ca a fost dezinformat de catre cei mai înalți oficiali ai companiei și ca nu va mai discuta cu conducerea actuala a companiei. Jeffrey Greenberg, care a trecut cu bine peste scandalul legat de fondul mutual Putnam Investments, este mult mai vulnerabil în aceasta investigație, pe de o parte datorita acuzațiilor foarte grave care i-au fost aduse și pe de alta parte pentru ca este mult mai familiarizat cu lumea asigurarilor.

Experiența pe care Jeffrey Greenberg o are în domeniul asigurarilor vine dupa timpul petrecut în compania AIG. Dupa ce a absolvit la Georgetown University din Washington, el s-a angajat la unitatea de brokeraj a companiei Marsh & McLennan, devenind șeful unui grup specializat în aviație comerciala și aerospațiala. Dar, dupa doi ani, s-a mutat la compania unde tatal sau era președinte executiv, înca din 1967. Statutul sau de fiu al șefului nu l-a aparat de temperamentul exuberant al tatalui sau, Hank Greenberg solicitându-l pe fiul sau mult mai mult decât pe ceilalți angajați.

Ascensiunea lui Jeffrey în cadrul AIG a fost rapida, dar nu lipsita de incidente. În 1992, în ziua în care uraganul Andrew lovea Florida, el a trimis o scrisoare în care spunea ca furtuna este un prilej excelent pentru a crește prețul asigurarilor. Dupa ce presa a publicat conținutul scrisorii, autoritațile de control din Florida au cerut companiilor sa nu majoreze prețurile. În 1995, Jeffrey era privit ca viitorul președinte al AIG, însa tatal sau, care avea atunci 70 de ani nu dadea semne ca ar vrea sa se retraga. În iunie același an, la câteva saptamâni dupa ce Evan Greenberg a fost promovat în funcția de vicepreșesinte executiv al companiei, Jeffrey Greenberg a demisionat de la AIG, declarând ca e timpul sa-și faca o cariera „independenta de AIG”.

Evan Greenberg a început sa lucreze pentru AIG cu trei ani înaintea fratelui sau, însa ascensiunea lui a fost mai lenta. Chiar și așa, în 1991 el a fost numit șeful operațiunilor AIG în Japonia și Korea. Dupa plecarea lui Jeffrey, Hank Greenberg l-a numit pe Evan ca cel mai posibil succesor, iar în 1997 acesta a devenit președinte al AIG. Dar Evan Greenberg, despre care se spune ca este la fel de temperamental ca și tatal sau, a parasit compania în septembrie 2000, fara sa dea prea multe detalii despre cauzele deciziei sale.

Plecarea sa a fost un șoc, având în vedere ca, doar cu puține luni înainte, Hank Greenberg, principalul acționar la AIG, și-a susținut decizia de a-l lasa succesor pe Evan și a înfruntat o serie de critici în acest sens la adunarea acționarilor. El a declarat atunci ca aceasta succesiune ar fi fost cea mai potrivita pentru companie.

La puțin timp dupa aceea, ambii fii s-au întors în lumea asigurarilor, în postura de principali protagoniști. Jeffrey Greenberg s-a alaturat companiei Marsh & McLennan în 1995, devenind director executiv în 1999 și fiind numit președinte în 2000. Dupa ce s-a odihnit un an, Evan Greenberg a fost recrutat de compania de asigurari Ace în 2001, ca vice președinte al operațiunilor de reasigurare la nivel mondial. Ace, unul dintre principalii rivali ai lui AIG, era condusa de Brian Duperreault, care fusese înainte coleg și protejat al lui Hank Greenberg la AIG. Se spune ca decizia lui Evan de a lucra pentru Ace a dus la o tensionare a relațiilor între tata și fiu. În 2004, Evan Greenberg a devenit președinte executiv al companiei.

În ciuda diferențelor dintre cei trei membri ai familiei Greenberg, cei care îi cunosc îndeaproape susțin ca se aseamana foarte mult și ca toți trei sunt foarte ambițioși și foarte exigenți cu angajații. „Jeffrey este cel mai înțelegator, însa nici unul dintre ei nu ar câștiga un premiu pentru amabilitate”, a declarat un fost angajat de la AIG.

„Au fost vehiculate tot felul de teorii ale conspirației conform carora familia Greenberg ar încerca sa cucereasca lumea asigurarilor”, spune Adam Klauber, manager la Cochran Coronia Services. Unii considera însa ca ancheta lui Spitzer vizeaza de fapt cea mai mare familie din industria asigurarilor. Totuși, parerile ramân împarțite.

Cine este „Hank” Greenberg?
Maurice Raymond Greenberg este, la 78 de ani, unul dintre cei mai bogați oameni din lume. În 2004, averea sa a fost estimata la 3,6 miliarde de dolari, fapt care îl situeaza pe locul 132 în topul miliardarilor, conform revistei Forbes.

Maurice Greenberg s-a nascut în statul New York și a crescut la o ferma. A renunțat la liceu pentru și s-a înrolat în armata, participând la cel de-Al Doilea Razboi Mondial. Dupa razboi, a urmat colegiul și a absolvit facultatea de drept a Universitații din New York. Poreclit „Hank” dupa numele jucatorului sau de baseball favorit (Hank Greenberg este o legenda a basebalului american), Greenberg s-a alaturat companiei de asigurari American International în 1960. Compania era condusa pe atunci de fondatorul sau, Cornelius Vander Starr, Greenberg reușind în opt ani sa devina președinte.

Maurice Greenberg a fost unul dintre cei care au inițiat extinderea companiilor americane pe piața asiatica, AIG fiind prima companie de asigurari din lume care a avut acces la piața chineza, în 1992.

În 1998 a achiziționat compania Sun America, pentru 18 miliarde de dolari, iar în 2000 a preluat grupul de asigurari speciale HSB Group pentru 1,2 miliarde de dolari. În 1999, Maurice Greenberg a fost numit liderul anului în domeniul asigurarilor. El conduce cea mai mare companie de asigurari din lume, cu 50 de milioane de clienți, a carei active valoreaza 678 de miliarde de dolari și al carei profit în 2003 a fost de 9,3 miliarde de dolari.

Greenberg este un susținator recunoscut al partidului republican și, mai ales, al fostului președinte George W. Bush senior.

Maurice Greenberg este casatorit și are patru copii. Doi dintre aceștia sunt, la rândul lor, nume importante în industria asigurarilor. Jeffrey Greenberg este președinte la Marsh&McLennan, cea mai mare firma de brokeraj în domeniul asigurarilor, iar Evan Greenberg este președintele companiei de asigurari Ace.

Andrei Chirileasa
Ziarul Financiar