Ce este un mamifer?

Mamiferele reprezintă cea mai avansată clasă dintre toate animalele. Sunt și animalele pe care oamenii le cunosc cel mai bine în această clasă fiind incluse pisicile, câinii, iepurii, elefanții, urșii, șobolanii și chiar oamenii. Și sunt sute și sute de tipuri de animale care fac parte din clasa mamiferelor. Mamiferele au caracteristici clare. Unele sunt asemănătoare cu ale altor creaturi, altele nu. Mamiferele sunt vertebrate, dar la fel sunt și peștii, reptilele și păsările. Toate mamiferele au plămâni și respiră, dar la fel fac și păsările, reptile sau o mare parte dintre amfibieni. Mamiferele au sângele cald, însă la fel îl au și păsările. Cele mai multe dintre mamifere nasc pui.

Dar la fel fac și mulți pești, multe reptile sau multe insecte. Există două caracteristici care fac diferența între mamifere și celelalte animale. Mamiferele sunt singurele animale care au cu adevărat păr sau blană și sunt singurele animale care produc lapte. Cuvântul „mamifer” provine din latinescul „mamma” care înseamnă mamelă. Toate mamiferele femele își hrănesc puii cu lapte produs de organul cunoscut și sub denumirea de „piept” sau „sân”. Mamiferele au și alte caracteristici. Toracele este separat de abdomen cu ajutorul unui organ muscular-tendinos cunoscut sub denumirea de diafragmă. Iar creierul mamiferelor este mai dezvoltat decât la alte animale.