Bill Gates, omul cheie in lupta Comcast-Disney
Compania lui Bill Gates este cel mai mare acționar al Comcast, deținând 7,4 % din capital. Dupa oferta-surpriza a acestui operator de cablu de a prelua Disney (66 miliarde de dolari), Microsoft a pastrat pâna acum tacerea, însa acest lucru nu înseamna ca nu are un cuvânt greu de spus în afacere.
Unii analiști dau ca sigura intenția lui Gates de a obține controlul asupra companiei Disney. „Timpul pe care îl consumam în fața televizorului a scazut dramatic în ultimii ani, dar a crescut timpul petrecut pe Internet. Urmatoarea batalie se va da pentru conținutul multimedia al site-urilor, iar Gates vrea ca Microsoft sa fie lider și aici”, a explicat situația un analist.
Astfel, unii strategi din piața spun ca gigantul software nu s-a pronunțat tocmai pentru ca vrea sa preia compania media direct sub umbrela Microsoft, și nu prin Comcast.
Alții sunt de o parere total opusa: „Gates vrea sa investeasca în companii unde își poate implementa la maximum soluțiile software Microsoft, a explicat un analist. Chiar daca pare atractiva, preluarea totala a Disney nu cred ca ar avea rost”.
Tot mai multe voci susțin ca Microsoft este mai degraba interesat de piața de televiziune prin cablu, unde își poate implementa aplicații software în diverse echipamente, de la decodoare, pâna la televizoarele viitorului.
Totuși, analiștii au ajuns la un punct comun: Microsoft a mai sprijinit Comcast sa faca achiziții și ar putea sa adauge câteva miliarde de dolari pentru ca operatorul de cablu sa reușeasca sa preia Disney. Gigantul software a ajutat Comcast în 1997 cu aproape un miliard de dolari, când compania era în dificultate. De asemenea, în 2001 Microsoft a dat o mâna de ajutor Comcast sa preia divizia de cablu a AT&T, cumparând acțiuni ale operatorului de cablu în valoare de 5 miliarde de dolari, adica exact de cât avea nevoie pentru achiziție.
În acest moment, Comcast are la dispoziție trei opțiuni pentru a-și îndeplini visul. Întâi, ar putea apela la gigantul software pentru suma de 14 miliarde de dolari, necesara ridicarii ofertei de preluare la 73,5 miliarde, adica exact cât doresc acționarii Disney ca sa cedeze. Oferta Comcast, în cash și acțiuni, a fost evaluata inițial la 66 de miliarde de dolari, însa ea a fost refuzata de responsabilii Disney. Jocul pieței a facut ca valoarea acțiunilor Comcast sa scada de atunci, iar acum oferta companiei nu mai valoreaza decât 59,5 miliarde $.
În al doilea rând, spun analiștii, Microsoft ar putea încuraja Comcast sa foloseasca banii care îi are „la pastrare”, aproape 8 miliarde de dolari în acțiuni, bonduri și depozite, pentru a cumpara Disney. Iar nu în ultimul rând, Comcast ar putea sprijini revolta contra actualului director executiv al Disney, Michael Eisner, favorizând astfel aducerea în consiliul director a unor manageri care sa fie favorabili tranzacției. De exemplu, nepotul fondatorului companiei, Roy Disney, care a parasit recent compania plângându-se de managementul lui Eisner.
Pâna în prezent însa, nici gigantul software, nici operatorul de cablu nu au raspuns acestor speculații.
Mediafax Business/ IT