Parisul anilor 1890. Tânărul Georges Duroy, un arivist seducător, a sosit în oraş hotărât să-l cucerească prin orice mijloace, chiar dacă asta înseamnă să înceapă de jos, de la mansarde insalubre, să treacă de la prostituate la femei bogate şi influente. Filmul ecranizează romanul cu acelaşi nume al scriitorului Guy de Maupassant. Iniţial, australiencei Nicole Kidman i s-a oferit rolul principal feminin, dar aceasta a fost nevoită să-l refuze din cauza programului. Acelaşi rol l-a refuzat şi Marion Cotillard. Holliday Grainger şi Robert Pattinson au mai jucat împreună în pelicula pentru televiziune „The Bad Mother’s Handbook”.