Vinovat pentru incident a fost victima, un bărbat în vârstă de aproximativ 50 de ani. Acesta a dorit să vadă mai bine ceremonia, în cadrul căreia premierul tailandez trebuia să înmâneze haine monahale călugărilor budiști care stăteau pe elefanți, astfel că s-a urcat într-un copac.
Polițiștii i-au cerut să coboare, iar acesta, în loc să coboare „normal”, a sărit din copac lângă picioarele elefanților și a început să-i întărâte, apucându-i de trompă și colți.
Potrivit martorilor, unul dintre elefanți nu a mai dat dovadă de proverbiala răbdare și s-a comportat atipic: l-a apucat pe bărbat cu trompa și l-a trântit de pământ, apoi l-a călcat în picioare. Bărbatul a fost salvat de furia elefantului de către îngrijitori și a fost trimis la spital, însă, pe drum, a murit din cauza rănilor.