Gigantul Safin

Rusul Marat Safin l-a eliminat ieri pe Pete Sampras, ultima minge fiind o capodopera pe care o poate expune oricînd într-o vitrina de cristal

Pete Sampras are 30 de ani. Oboseala i s-a adunat în picioare, frisoanele greselilor îl ciupesc exact atunci cînd nu-si doreste, loviturile dragi îl tradeaza. Runda trecuta, s-a înclinat, însa a avut puterea sa se îndrepte. Ieri, a revenit pe teren, dupa o zi de odihna, si si-a încercat iar norocul. Numai ca ceea ce începuse Nicolas Escude în turul 3, înmuierea lui Pete, a desavîrsit Marat Safin.

L-a trimis acasa. Salutul lui Sampras din final, catre publicul care l-a sustinut vehement, a fost mai mult din instinct unul care semana cu semnul victoriei: doua degete de la mîna dreapta ridicate. Adevarul era altul. Singurul jucator ramas pe tablou care se impusese în trecut la Melbourne parasea turneul. Acum, oricine va cîstiga o va face în premiera.

Siguranta si dezamagire

Americanul a pierdut, dar a fost si învins. De un tip care detine un joc puternic, complet, mult mai periculos decît ar arata-o postura de favorit numarul 9. Rusul a luat primele doua seturi usor, 6-2, 6-4, Sampras obtinînd primul game abia la 24 de minute de la începerea disputei. Apoi, americanul si-a ridicat nivelul tenisului practicat, oferindu-si iluzia ca ar putea reveni. A smuls al treilea act la tie-break, reusita scotîndu-i la iveala gesturi uitate. De bucurie dezlantuita. Apoi s-a ajuns din nou la jocul decisiv, în setul 4. Pete a avut sanse sa-l cîstige, Marat a fost pe punctul de a încheia meciul.

La 9-8 pentru rus, americanul a servit, a continuat cu un voleu ce parea imbatabil, însa Safin a scos din sacul cu minuni o lovitura incredibila, din cadere, mingea luînd o traiectorie ciudata, curbata, si aterizînd aproape de linie. „Sînt bucuros ca am ajuns în sferturi”, a spus Marat. „Am mai multa experienta decît ceilalti jucatori ramasi în cursa si ei stiu ca am cucerit deja un trofeu de Mare Slem.

Daca pot sa joc ca în 2000, cînd am luat US Open-ul, va fi grozav”. Pete nu si-a ascuns dezamagirea. „Am simtit ca prelungirea meciului e în favoarea mea, mai ales ca publicul ma purta spre victorie. N-am convertit însa ocaziile pe care le-am avut”. Tot ieri, la capatul unor meciuri-maraton, s-au mai calificat în „sferturi” Tommy Haas si Wayne Ferreira, dar si Marcelo Rios, care a avut o misiune mai usoara.
Sursa:www.prosport.ro