1973. Războiul Rece continuă să otrăvească relaţiile internaţionale. Serviciile secrete britanice sunt, ca şi cele din celelalte ţări, în alertă maximă. În urma unei misiuni ratate în Ungaria, şeful MI6 este pus pe tuşă împreună cu fidelul său colaborator George Smiley. Totuşi, Smiley este reangajat în secret pentru că există temerea că în agenţie este strecurată o cârtiţă sovietică. „Tinker, Tailor, Soldier, Spy” este adaptarea romanului omonim al lui John Le Carré, el însuşi agent secret în anii ’50.